Enigma

Enigma est une machine électromécanique portable servant au chiffrement et au déchiffrement de l’information. Elle fut inventée par l’Allemands pendant la Seconde Guerre Mondiale. Le terme Enigma désigne en fait toute une famille de machines, car il en a existé de nombreuses et subtiles variantes, commercialisées en Europe et dans le reste du monde à partir de 1923. Elle fut aussi adaptée pour une utilisation par les services militaires et diplomatiques de nombreuses nations. Pendant le second conflit mondial, les cryptanalyses britanniques, dont Alan Turing, purent continuer les travaux du mathématicien polonais Marian Rejewski.  

Le principe de fonctionnement d’Enigma est ingénieux et simple. A chaque fois que l’on presse une lettre, un circuit électrique est fermé, et l’ampoule qui correspond à lettre codée s’allume. Le circuit qui est fermé dépend de la position des rotors. A chaque lettre frappée, un ou plusieurs des rotors mobiles tournes tourne, changeant la substitution qui sera opérée à la prochaine touche pressée. De plus, le chiffrage est réversible : si en tapant A vous codez D, si vous aviez tapé D, vous auriez codé A. Ainsi, si le commandement allemand et le sous-marin ont le même réglage de départ, il suffit à l’opérateur  du sous-marin de taper directement le message codé pour obtenir le message clair. Les Allemands avaient donc diffusé dans leurs services des carnets de code permettant de réactualiser chaque jour à minuit les machines, par la position initiale des rotors. C’est carnets de code étaient valables un mois.